Internet, portails, start-up, idées cyberinternautiques, eCommerce, B2B… Le cyber sabir envahit le langage des Marocains élancés dans la grande aventure de la New Net économie. La vague de mode, comme d’ailleurs partout dans le monde, est aux portails. Le hic,et ce n’est pas nouveau, demeure le financement.

Wafaa Tajri
tajri@mtds.com

Mot magique, le portail occupe le devant de la scène. Commerciaux, généralistes, ou thématiques, locaux, régionaux, internationaux ou ethniques – c’est le tout dernier cri -, ces repères virtuels n’ont pas fini de séduire. Il s’agit de devenir la porte - d’où portail – d’entrée et de sortie des internautes dans le monde des mille et une merveilles : le www.

La main dans la main, les jeunes talents bidouilleurs et la nouvelle génération d’investisseurs au Maroc, charmés par le succès de géants encore nains il y a 4 ou 5 ans comme AOL, Amazon, Yahoo! et bien d’autres, se laissent gagner par cette délicieuse e-Fièvre montante.

Les intervenants lors des 6èmes journée Internet organisées par la Moroccan Internet Society se sont penchés sur la question le 6 mai 2000 à l’ ESI (Ecole des Sciences de l’Information). Le thème choisi est révélateur : Les portails : une ouverture sur le cyberespace.

Cette rencontre bien qu’elle ait été axée sur la présentation de quelques portails pionniers ( www.casanet.net.ma , www.news.central.co.ma et www.wanadoo.net.ma pour le Maroc; et www.planetarabia.com pour le monde arabe), elle a eu le mérite de démystifier un concept émergent et encore flou dans les esprits : principe, objectif, fonctionnement, financement…

Force est de reconnaître qu’un internaute ne distingue pas clairement entre un site portail et le site de son fournisseur d’accès ou de msn (celui de Microsoft) qui s’affiche devant lui à chaque fois qu’il entame une session Internet (sans se rendre compte qu’il peut facilement le changer avec deux ou trois clics de mulot!).

Pourquoi un site portail ?

Qu’est-ce qu’un site portail ? Et pour quelle finalité ? Imaginez que vous venez de débarquer pour la première fois dans une ville. Vous êtes venu pour faire du tourisme, du shopping, vous informer, rencontrer quelqu’un, ou tout simplement vous amuser et passer un bon moment… Mais voilà, vous êtes un peu déboussolé ! Eh oui ! Comment sans une carte ou un guide trouver votre hôtel, le centre commercial de la ville, les lieux publics (cafés, clubs… ), les salles de jeux, les cinémas, le théaters, les programmes , les restaurants, …etc. ? Imaginez le temps et l’effort fous que vous passeriez avant de vous retrouver sans l’aide d’un guide qui connaît toutes ces informations !

Cet étranger, c’est vous, l’internaute. La ville c’est la gigantesque toile mondiale qu’est Internet. Le guide ou la carte est – vous l’avez sans doute deviné – le site portail. Le principe des portails est inspiré des grands centres commerciaux américains : les Mall.

Le Maroc, avec ses quelque 70 000 à 100 000 internautes (enquête 2000 iecMarketing ) n’a pas échappé à la vague. Le marché national est de plus en plus convoité par les firmes internationales (www.orientation.com , www.wanadoo.net.ma ) qui sont déjà en ligne. D’autres encore sont en cours de préparation ou en projet ( www.medinweb.net.ma , www.iBazar.com …).

Les portails : nouvel Eldorado ?

Pas si sûr ! Huit nouveaux portails sur dix finissent à l’eau après deux années d’existence. Du moins c’est ce que révèle le dernier dossier du canard enchaîné intitulé L@ folie Internet. Au Maroc, les idées ne manquent pas. L’expérience montre que derrière chaque start-up, il est un ange investisseur : derrière casanet.net, il y a Maroc Télécom comme derrière wanadoo il y a France Telecom. Planetarabia.com est adossée par des investisseurs asiatiques. News.central.co.ma est un service d’une jeune PME marocaine, courageuse, il faut le reconnaître : Fusion Egeneering.

La récolte des dollars, l’ascension boursière n’est pas pour le lendemain du lancement ! S’il est un point partagé à l’unanimité par les responsables des sites ayant intervenu lors des journées Internet, c’est bien qu’un site ne peut se prendre en charge tout seul. S’il n’y a pas des investisseurs solides derrière, il est impératif de développer en parallèle une structure économique traditionnelle viable (cas de news.central) pour le supporter.

L’enjeu pour ces aventuriers est d’atteindre un seuil critique de trafic susceptible d’intéresser les anonceurs mais surtout de fidéliser les internautes. Un portail, pour pouvoir se targuer de l’autonomie financière, capitalise sur le nombre de ses visiteurs et leur régularité. C’est ce chiffre qu’il fait miroiter pour décrocher des bannières publicitaires à prix d’or ou pouvoir entamer une carrière d’eCommerce.

Wafaa Tajri

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